Kryptovaluuttojen maailma ei rajoitu enää vain ensimmäiseen kryptoon, Bitcoiniin, vaan nykyään mukana on myös tuhansia muitakin valuuttoja. Vaikka Bitcoin on edelleen yleisin ja suosituin kryptovaluutta, on sen rinnalle noussut vahvoja kilpailijoita, joilla on jokaisella omat vahvuutensa ja käyttötarkoituksensa. Toiset sopivat esimerkiksi paremmin maksamiseen, kun taas toiset mahdollistavat älysopimukset tai muut sovellusalustat. Käydään tässä artikkelissa läpi muutamia tunnetuimpia kryptovaluuttoja ja mietitään niiden käyttötarkoituksia.
Bitcoin – digitaalinen kulta ja suurten maksujen väline
Kryptoista puhuessa, luonnollisesti ensimmäisenä mieleen juolahtaa Bitcoin. Eikä mikään ihme, sillä sen julkaisemisesta on nyt jo yli kymmenen vuotta. Tämän valuutan arvo perustuu pitkälti sen niukkuuteen eli siihen, että kolikoita on olemassa vain rajallinen määrä: 21 miljoonaa kappaletta. Tämä selittääkin, miksi moni puhuu Bitcoinista kuin se olisi digitaalista kultaa. Vaikka valuutan arvo onkin vaihdellut vuosien aikana merkittävästi, on se silti aina näyttänyt nousevaa kasvua pitkällä aikavälillä, jonka takia Bitcoin houkutteleekin pitkän aikavälin sijoittajia.
Bitcoinin käyttö ei kuitenkaan rajoitu vain sijoituskäyttöön, vaan se on usein myös se krypto, jolla suuret maksutapahtumat hoidetaan. Esimerkiksi Yhdysvalloissa luksusasuntoja ja autoja voi nykyään ostaa Bitcoinilla. Mutta miksi? Tällöin kaikki hoituu nopeammin, kun ei tarvitse huolehtia pankkien viiveistä tai mahdollisista valuutanvaihdoskuluista. Tämä on myös syy, miksi Bitcoin on erinomainen maksutapa myös kansainvälistä kaupankäyntiä varten. Tässä kontekstissa pitää kuitenkin muistaa, että valuuttaa ei käytetä kuin suurempiin kauppoihin, sillä usein vain tällöin se on nopeampi ja halvempi vaihtoehto.
Vaikka Bitcoin onkin käytännössä aina listan kärjessä, kun vertaillaan kryptovaluuttoja, ei se välttämättä tarkoita, että se on ylivoimainen. Pitää muistaa, että parhaat kryptovaluutat ovat kaikki tehty omanlaisiin tarkoituksiin. Bitcoinin kohdalla tämä tarkoitus koostuu vakaudesta, arvosta ja pitkän aikavälin sijoittamisesta. Se ei siis välttämättä ole paras vaihtoehto, kun puhutaan esimerkiksi anonymiteetista.
Ethereum – älysopimusten ja sovellusten moottori
Tällä hetkellä listojen kakkonen, kun puhutaan kryptovaluuttojen suosiosta, on Ethereum. Sen suurin ero Bitcoiniin ja muihin valuuttoihin verrattuna on se, että se ei ole pelkästään maksuväline tai sijoituskohde, vaan kokonainen hajautettu sovellusalusta, jonka verkko mahdollistaa esimerkiksi älysopimukset. Nämä älysopimukset mahdollistavat automatisoidut ja läpinäkyvät transaktiot ilman kolmansia osapuolia. Tämän takia Ethereum on todella tärkeä DeFi-sovelluksille sekä NFT-markkinoille, joissa digitaalisia omistuksia hallitaan lohkoketjussa.
Ethereumilla on siis monenlaisia käyttökohteita. Tämän takia se on arvokas myös sijoittajien silmissä, sillä sitä mukaa kun sovellusalustan verkon käyttö kasvaa, myös itse valuutan kysyntä nousee. Miksi? Koska sitä tarvitaan maksuksi kaikista Ethereum verkon toiminnoista. Tämä tarkoittaa käytännössä sitä, että valuutan arvo ei perustu vain spekulaatioon tai hypeen, vaan sitä tarvitaan oikeasti. Kiitos kaiken tämän, Ethereum on osa monen pitkän aikavälin sijoittajan salkkua.
Lisäksi Ethereum on vain kehittynyt ajan myötä. Yksi merkittävä kehitysaskel oli siirtyminen Proof of Stakeen, jolloin energiankulutus vähentyi merkittävästi, minkä myötä valuuttaa alettiin käyttää paljon laajemmin. Tämä nykyinen jo olemassa oleva kehityskäyrä osoittaa, että Ethereum pystyy kehittymään tarpeen tullen, mikä taas heijastaa sitä, että valuutan tulevaisuus on valoisa.
Ripple ja Stellar – nopeat maksut ja kansainväliset siirrot
Sitten suhteellisen uusiin trendeihin: Ripple, yritys, jonka valuutta on XRP ja Stellar, lohkoketju, jonka valuutta on XLM. Nämä ovat kryptoja, jotka keskittyvät erityisesti maksamiseen ja rahansiirtoihin. Niiden vahvuus tässä kontekstissa ovat nopeus ja alhaiset siirtokustannukset, joiden takia ne ovatkin todella houkuttelevia vaihtoehtoja varsinkin kansainvälisissä maksuissa. Vaikka molemmat ajavat käytännössä samaa asiaa, on niiden suuntautumiset hieman erilaiset: Ripple on tehnyt yhteistyötä useiden pankkien ja rahoituslaitosten kanssa, kun taas Stellar on keskittynyt enemmän yksityishenkilöiden käyttöön ja pienempiin maksuihin.
Ripplen käyttö yritysmaailmassa on viime aikoina ollut todella hämmästyttävää ja merkittävää. Eikä mikään ihme, sillä se tarjoaa perinteisille pankeille mahdollisuuden toteuttaa rajat ylittäviä siirtoja nopeasti ja kustannustehokkaasti. Näin voidaan vähentää, ellei jopa kokonaan unohtaa vanhojen SWIFT-järjestelmien käyttö. Stellar taas tarjoaa yksityishenkilöille helpompia siirtoja esimerkiksi kehitysmaissa, joissa perinteiset pankit eivät ole kaikkien saavutettavissa.
Riippumatta kolikoiden eroavaisuuksista, ovat molemmat erinomaisia esimerkkejä siitä, kuinka kryptot voivat parhaimmillaan voittaa perinteiset valuutat tietyissä asioissa. Ne tuovat hyvin esille, kuinka perinteiset ongelmat, kuten hidas rahansiirto tai korkeat kulut, voidaan ratkaista siirtymällä kryptomaksuihin ja -siirtoihin.
Monero ja muut yksityisyyteen keskittyvät kolikot
Viimeisenä listallamme ovat kryptot, jotka keskittyvät yksityisyyteen ja anonyymisyyteen. Tällä hetkellä tunnetuin valuutta tässä kontekstissa on Monero, joka käyttää kehittynyttä teknologiaa transaktioiden salaamiseen. Tällaisissa tilanteissa maksujen seuraaminen on huomattavasti vaikeampaa kuin esimerkiksi Bitcoinissa, jossa kaikki tapahtumat ovat julkisesti näkyvissä lohkoketjussa.
Näitä yksityisyyteen ja anonyymisyyteen keskittyviä kryptoja puolustavat tällä hetkellä sellaiset ihmiset ja yritykset, jotka haluavat pitää maksutietonsa täysin luottamuksellisina. Eikä syyttä, sillä tälläkin hetkellä Moneroa käyttävät esimerkiksi sellaiset yritykset, joille anonymiteetti on liiketoiminnan suojaamisen kannalta välttämätöntä. Eli vaikka suosio ei ole läheskään Bitcoinin tai Ethereumin tasolla, on valuutan merkitys silti huomattava.
Näiden kolikoiden suurena haasteena on kuitenkin hyväksyntä. Monet pörssit suhtautuvat niihin ennakkoluuloisina eivätkä saata edes hyväksyä niitä. Vaikka tämä onkin ongelma, joka vaikuttaa negatiivisesti Moneron kaltaisten kryptojen saatavuuteen, samalla se vain vahvistaa anonymiteettia. Riippumatta tästä, näiden kolikoiden tulevaisuus riippuu pitkälti siitä, miten sääntely kehittyy.
Yhteenveto
Kryptovaluutat eivät siis ole kaikki samanlaisia. Vaikka ne ovat kaikki osa samaa maailmaa, on niillä selkeästi erilaisia käyttötarkoituksia. Esimerkiksi Bitcoin tarjoaa arvoa ja pitkän aikavälin sijoitusmahdollisuuksia, Ethereum mahdollistaa älysopimukset ja muut sovellukset, XRP ja XLM taas puskee kansainvälisiä siirtoja ja maksuja, ja Monero puolestaan edustaa yksityisyyteen ja anonymiteettiin panostavia kryptoja. Jokaisella kolikolla on siis oma roolinsa kryptovaluuttojen maailmassa. Sijoittajille nämä kaikki tarjoavat mahdollisuuksia, mutta yrityksille taas vain tietyt saattavat vastata tarpeisiin.